Egitto. Lineamenti di Geografia fisica

 

 

L'Egitto, naturale ponte fra il Continente africano e l'asia, si estende per 1.001.449 kmq, dei quali 59.202 in territorio asiatico (Sinai).

Bagnato a N. dal Mar Mediterraneo, dove sviluppa circa 1.000 km di coste, l'Egitto, che si affaccia ad oriente per quasi 2.000 km sul Mar Rosso, confina a N.E. con Israele, a S. con il Sudan e ad occidente con la Libia.

 

Principale caratteristica della struttura geografica dell'Egitto è l'esiguità della zona abitabile, che si riduce in effetti ai soli 35.577 kmq – pari al 4% dell'intero territorio nazionale – della valle del Nilo e del suo delta. Ad ocidente e ad oriente si estendono rispettivamente il deserto Libico e quello Arabico.

Sono configurabili pertanto quattro principali regioni naturali:

- la valle ed il delta del Nilo, costituita dalla foce del grande fiume e da due strette fasce di terra fertile, dalla profondità di 10-15 km, che costeggiano il Nilo attraversando da S. a N. l'intero Paese;

- la regione orientale, caratterizzata principalmente dal deserto Libico che si estende, a S. dell'omonimo rialto e della depressione di El-Qattara (137 m. al disotto del livello del mare), per oltre due terzi dell'intera superficie del paese, e che presenta nella sua parte meridionale, alla confluenza dei confini con la Libia ed il Sudan, un vasto altipiano culminante nel massiccio dell'Auenat di poco inferiore ai 2.000 metri;

- il deserto Arabico che, situato tra il Nilo ed il Mar Rosso, è considerato il naturale prolungamento delle distese della penisola Arabica. Tale deserto è separato dal mare da una serie di sistemi montuosi, generalmente paralleli alla costa, che superano i 2.000 m. (monte Shayib);

- la penisola del Sinai che, divisa dal resto del Paese dal canale artificiale di Suez, è costituita da una zona pianeggiante lungo le coste del Mediterraneo, del Golfo di Suez e di quello di Aqaba, e da un massiccio montagnoso meridionale, con vette che superano i 2.600 m., che va lentamente degradando verso settentrione.

 

La rete idrica dell'Egitto è composta oltre che dal Nilo, che dal grande lago artificiale Nasser, si snoda fino al Mare Mediterraneo per oltre 1.200 km, dal suo articolato complesso deltizio che ha inizio a soli 25 km a N. del Cairo, dove si diramano le due principali branche: quella occidentale di Rosetta e quella orientale di damietta.

 

Il clima delle regioni abitate è fondamentalmente del tipo mediterraneo, mentre quello dell'interno è di tipo sahariano con temperature molto elevate, scarsissime precipitazioni e forti escursioni termiche.

 

Caratteri demografici

 

Secondo la teoria più diffusa il popolo egiziano sarebbe fondamentale di origine camitica, anche se nel corso dei secoli rilevanti sono stati, da un punto di vista etnico, gli apporti di altri popoli del Mediterraneo e del Vicino Oriente.

Fatto storico fondamentale per la formazione dell'attuale cultura egiziana deve essere considerata l'invasione araba del VII secolo d.C. che ha determinato il carattere arabo ed islamico del Paese.

L'arabo è la lingua ufficiale dell'Egitto anche se continuano ad essere commercialmente diffusi l'inglese ed il francese.

Nonostante un'importante minoranza cristiana di fede copta (7%), la religione musulmana è professata dalla stragrande maggioranza degli egiziani.

 

La quasi totalità della popolazione egiziana, stimata nel 1973 a 35.619.000 unità, vive nelle regioni della valle e del delta del Nilo, dove si raggiunge l'elevatissima densità di circa 1.000 ab. per kmq. Considerando invece l'intero territorio nazionale la densità scende a 35,6 ab. per kmq.

Basandosi sul censimento del 1966, che contava 30.083.419 abitanti, l'incremento demografico annuo si aggira intorno ai 2,1%.

Nonostante la caratteristica essenzialmente rurale del paese, molto elevato risulta il tasso di urbanizzazione, essendo concentrato nelle sole due maggiori città quasi il 25% dell'intera popolazione.

Oltre la capitale. Il Cairo (El-Qahira) che, contando con il suo agglomerato urbano circa 5.800.000 abitanti, è di gran lunga la più popolosa città del Continente africano, vanno menzionate le citta di:

 

Alessandria         2.200.000 ab.                                    Damanhur                            175.000 ab.

El-Giza                  680.000 ab.                                    El-Fayyum                           155.000 ab.

Imbaba                  410.000 ab.                                    Aswan                                   150.000 ab.

El-Mahalla            325.000 ab.                                    Ismaila                                  144.00   ab.

Tanta                     290.000 ab.                                    El-Minya                               135.000 ab.

Port Said               283.000 ab.                                    Gaza                                      118.000 ab.

Suez                      264.000 ab.                                    Asyut                                     110.000 ab.

El-Mansura           235.000 ab.                                    Sohag                                    102.000 ab.

Zagazig                 180.000 ab.