Il Regno del Marocco che si estende su di una superficie di 634.730
kmq., è situato all'estremo margine nord-occidentale del Continente africano, confiando
a N. con il Mare Mediterraneo e con i possedimenti spagnoli di Ceuta, Melilla e
dipendneze, ad O. ed a N. O. con l'Ocenao Atlantico, a S. E. con la Mauritiana
ed a E. con l'Algeria.
Nel paesesi distinguono varie regioni naturali:
- la zona montagnosa settentrionale, dominata dalla catena montuosa del
Rif che si sviluppa parallelamente alla costa e che raggiunge quasi i 2.500 m.;
- il bacino del fiume Sebou, che separa la catena del Rif da quelle
dell'Atlante, e che costituisce la regione più fertile del Paese;
- la zona montuosa del Medio e dell'Alto Atlante, che, snodandosi da S.
O. a N. E., rappresenta per le regioni costiere la più importante protezione
dai venti sahariani e che supera con il monte Toubkal i 4.000 m.;
- la fascia litoranea atlantica centro-settentrionale che è la regione
più densamente popolata del Marocco;
- la regione orinetale, arida e stepposa, compresa tra i monti
dell'Atlante ed il confine algerino;
- la regione centro-meridionale, dominata dal sistema montuoso
dell'Anti-Atlante;
- il vasto sud, costituito dalle regioni desertiche e sassose
dell'ex-Marocco Meridionale spagnolo e dai territori di recente acquisizione
del Seguiet el-Hamra e del Wadi el-Dhahab.
La rete idrica marocchina, poverissima ed a carattere stagionale nelle
zone sahariane ed orientali, risulta essere, invece, nella parte
nord-occidentale del Paese, relativamente densa di fiumi, che come il Sebou,
l'Oum-el-Rbia ed i rispettivi affluenti defluiscono dall'Atlante fino
all'Oceano. La regione nord-orientale è attraversata dal Moulouya che nascendo
ugualmente dalla catena dell'Atlante sfocia nel Mediterraneo.
Il clima, che è temperato e di tipo mediterraneo nella fascia litorale
settentrionale e nord-occidentale, nonchè nel bacino del sebou, assume, a
partire dalle zone a sud dell'Atlante, caratteristiche via via più marcatamente
sahariane con elevate temperature e precipitazioni irrilevanti.
Caratteri demografici
Etnicamente predominante nel Marocco è l'elemento berbero, al quale si
è venuto a sovrapporre successivamente quello arabioo,. Quest'ultimo, benchè
numericamente esiguo, ha così incisivamente influito sui costumi e la lingua
locali da caratterizzare profondamente l'intera società marocchina.
Attualmente, sebbene siano ancora diffusi idiomi berberi, l'arabo è l'unica
lingua ufficiale del Paese, mentre diffuso è il francese soprattutto come
lingua commerciale.
La religione comune a quasi la totalità dei marocchini è la musulmana.
L'ultimo censimento del 1971 faceva ammontare la popolazione del Regno sceriffano
del Marocco a 15.379.259 abitanti. Secondo una più recente stima del 1975 i
marocchini sarebbero più di 17 milioni.
Il Marocco, che possiede uno dei più alti tassi mondiali d'incremento
demografico (3,3% annuo), ha una densità di circa 26,7 abitanti per kmq, anche
se la stragrande maggioranza della popolazione è concentrata nelle regioni
comprese tra l'Atlante e le coste mediterranea ed atlantica.
Il tasso di urbanizzazione è notevolmente aumentato nell'ultimo
decennio,.
Tra i maggiori centri urbani, oltre la capitale Rabat, il cui
agglomerato supera i 550.000 abitanti, vanno menzionati.
Casablanca (Daer-el-Beida) 1.700.000 ab.
Marrakech
350.000 ab.
Fès
346.000 ab.
Méknes 272.000 ab.
Tangeri
202.000 ab.
Oujda
190.000 ab.
Kénitra
153.000 ab.
Tetuan
144.000 ab.
Safi
142.000 ab.
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