L'Algeria, situata al centro della regione maghrebina, è uno dei più
vasti paesi africani, estendendosi per 2.293.190 kmq.
Lo Stato algerino, che si affaccia a N. sul Mare Mediterraneo con uno
sviluppo costiero di olre 1.200 km, confina ad O. con il Marocco, a S. O. con
la Mauritania, a S. con il Mali e con il Niger, ed a E. con la Libia e la
Tunisia.
L'Algeria si articola in tre grandi regioni naturali:
- la fascia costiera mediterranea, la più densamente abitata,
costituita da una serie di pianure, tra cui le più importanti sono quelle di
Orano, Algeri e di Annaba, intercalate dalle estreme propaggini della catena
montuosa dell'Atlante;
- la regione montagnosa, comprendente i sistemi montuosi del Piccolo e
del Grande Atlante – che raggiungono la loro massima altezza con il monte
Chélis (2.328 m) nel massiccio degli Aurés – inframmezzati dalla zona stepposa
degli altipiani, che disseminata di chott (bacini paludosi e salmastri) varia
tra i 700 ed i 1.100 metri di altitudine;
- la vastissima e desertica
regione del Sahara Algerino, che rappresenta oltre l'85% dell'intero Paese ed è
costituita dalle immense distese sabbiose del Grande Erg Occidentale, del
Grande Erg Orientale e dell'Erg Iguidi e dagli altipiani rocciosi del Tademait,
del Tassili n'Ajjer e dell'Hoggar, che con il monte Tahat sfiora i 3.000 m.
Il sistema idrico algerino è formato da corsi d'acqua a prevaelnte
carattere torrentizio che, nascendo dal piccolo Atlante, sfociano nel
Mediterraneo. Altri corsi defluiscono negli chott della regione interna degli
altipiani e nello chott Melrhir situato nella zona di confine algero-tunisina.
Il clima, che è di tipo mediterraneo nel N. del paese, favorendo così
una importante attività agricola, diviene semi-arido e continentale nella
fascia degli altipiani con forti escursioni termiche tra il giorno e la notte
che si accentuano con l'aumentare dell'altitudine.
Torrido e con più marcate escursioni termiche è il clima della regione
sahariana, che consente soltanto una radissima vegetazione tranne che nelle
sparse oasi dotate di sorgenti naturali.
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