Lineamenti di geografia fisica
L'Egitto, naturale ponte fra il Continente africano e l'asia, si
estende per 1.001.449 kmq, dei quali 59.202 in territorio asiatico (Sinai).
Bagnato a N. dal Mar Mediterraneo, dove sviluppa circa 1.000 km di
coste, l'Egitto, che si affaccia ad oriente per quasi 2.000 km sul Mar Rosso,
confina a N.E. con Israele, a S. con il Sudan e ad occidente con la Libia.
Principale caratteristica della struttura geografica dell'Egitto è
l'esiguità della zona abitabile, che si riduce in effetti ai soli 35.577 kmq –
pari al 4% dell'intero territorio nazionale – della valle del Nilo e del suo
delta. Ad ocidente e ad oriente si estendono rispettivamente il deserto Libico
e quello Arabico.
Sono configurabili pertanto quattro principali regioni naturali:
- la valle ed il delta del Nilo, costituita dalla foce del grande fiume
e da due strette fasce di terra fertile, dalla profondità di 10-15 km, che
costeggiano il Nilo attraversando da S. a N. l'intero Paese;
- la regione orientale, caratterizzata principalmente dal deserto
Libico che si estende, a S. dell'omonimo rialto e della depressione di
El-Qattara (137 m. al disotto del livello del mare), per oltre due terzi
dell'intera superficie del paese, e che presenta nella sua parte meridionale,
alla confluenza dei confini con la Libia ed il Sudan, un vasto altipiano
culminante nel massiccio dell'Auenat di poco inferiore ai 2.000 metri;
- il deserto Arabico che, situato tra il Nilo ed il Mar Rosso, è
considerato il naturale prolungamento delle distese della penisola Arabica.
Tale deserto è separato dal mare da una serie di sistemi montuosi, generalmente
paralleli alla costa, che superano i 2.000 m. (monte Shayib);
- la penisola del Sinai che, divisa dal resto del Paese dal canale
artificiale di Suez, è costituita da una zona pianeggiante lungo le coste del
Mediterraneo, del Golfo di Suez e di quello di Aqaba, e da un massiccio
montagnoso meridionale, con vette che superano i 2.600 m., che va lentamente
degradando verso settentrione.
La rete idrica dell'Egitto è composta oltre che dal Nilo, che dal
grande lago artificiale Nasser, si snoda fino al Mare Mediterraneo per oltre
1.200 km, dal suo articolato complesso deltizio che ha inizio a soli 25 km a N.
del Cairo, dove si diramano le due principali branche: quella occidentale di
Rosetta e quella orientale di damietta.
Il clima delle regioni abitate è fondamentalmente del tipo
mediterraneo, mentre quello dell'interno è di tipo sahariano con temperature
molto elevate, scarsissime precipitazioni e forti escursioni termiche.
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