Malì

Lineamenti di geografia fisica

La Repubblica del Mali, situata al centro dell'Africa Ocidentale, ha una estensione di 1.204.021 kmq. Il paese, privo di sbocchi sul mare, confina a N.E. Con l'Algeria, ad E. con il Niger, a S.E. con l'Alto Volta, a S. con la Costa d'Avorio e la Guinea, ad O. con il Senegal ed a N.O. con la Mauritania.

Il Mali, che per quasi il 90% del suo territorio è costituito da bassipiani che non superano i 300 m. di altitudine, si può dividere in due vastissime regioni naturali:

- la regione sahariana che, estendendosi a N. della grande ansa del fiume Niger, è formata da ampie distese sabbiose desertiche tra le quali si elevano a N.E., in prossimità del confine algerino, il massiccio montagnoso dell'Adrar Ifora che non supera i 700 m. di altitudine.

- la regione meridionale, o saheliana, costituita da una vasta zona paludosa, compresa tra il fiume Niger ed il Bani, e che, come il resto del Paese, è formata da ampi tavolati, che vanno accentuandosi soltanto ad occidente di Bamako vero il confine guineano.

La rete idrica maliana è basata sul fiume Niger, che attraversa gran parte del territorio nazionale, e sulla rete dei suoi affluenti, tra i quali il maggiore è il Bani. All'estremo occidente il paese è attraversato dal fiume Senegal. A settembre della zona paludosa sono presenti inoltre numerose formazioni lacustri.

Il clima, nelle regioni settentrionali battute dal vento secco dell'harmattan, si presenta di tipo prettamente sahariano, con temperature molto elevate, forti escursioni termiche giornaliere e precipitazioni quasi inesistenti.

Le regioni meridionali sono caratterizzate da temperature molto elevate e da più rilevanti precipitazioni atmosferiche che superano i 1.100 mm annui nell'estremo nord.

Caratteri demografici

Nel Mali, punto d'incontro tra la civiltà arabo-berbera e quella sudanese, si possono incontrare oltre venti diverse etnie. Tra i principali gruppi etnici di ceppo sudanese, che rappresentano circa il 95% dei maliani e che vivono nelle regioni centro-meridionali del Paese, i maggiori sono i Bambara, che da soli formano un terzo dell'intera popolazione, i Fuòbe, i Sarakollè, i Senufo, i Mossin ed i Songhai.

Le regioni settenrionali sono abitate dalla minoranza arabo-berbera che è composta in netta prevalenza dai nomadi.

Mentre il francese è la lingua ufficiale dello Stato, ed ogni gruppo etnico adopera un proprio idioma, la lingua locale diffusa è il mande, che è parlato da oltre i due terzi della popolazione.

Nettamente prevalente è la religione musulmana, professata da oltre il 75% dei musulmani. La restante parte della popolazione segue culti animisti, mentre particolarmente esigua è la comunità cattolica (1%).

Il Mali secondo una stima del 1973, contava 5.376.000 abitanti, con una densità di 4,5 ab. per kmq e con un tasso d'incemento demografico del 2,3% annuo.

La quasi totalità della popolazione abita le regioni centro-meridionali del Paese ed è concentrata, in particolar modo, nella zona del Niger e dei suoi affluenti.

L'unico centro urbano di rilievo è la capitale Bamako, che ha superato i 350.000 abitanti. Le altre principali città del Mali sono:

Mopti      58.000 ab.                                           Sikasso            41.000 ab.

Ségou      53.000 ab.                                           Koulikoro       24.000 ab.

Kayes      52.000 ab.                                           San                  22.000 a